とくに業界修行も無く…
―――なるほど、業界に遠からず近からずの距離感ですね。
（渡辺氏）そうですね。そういう生活が２年ほど続きましたね。それで、とくに風俗業界で修行もしないままホテヘルを開業してしまいました。
―――え？ そうなんですか？
（渡辺氏）そうなんです（笑）といっても、それは『ちゃんこ』ではなく、新橋でスタンダードな素人専門ホテヘルを開業しました。それが2005年の夏ですね。23歳でした。それが初月から黒字だったんです。
―――そもそも、なぜ風俗業を始めたのですか？
（渡辺氏）まず、上京して２年が過ぎて、そろそろ何かしないとな～と思っていたのと、水商売時代のお客さんに風俗のキャストさんが多かったので「俺にもできるんじゃね？」、「自分なら素晴らしい店ができるだろう」と安易な気持ちで開業してしまいました。完全にノリでした（笑）
―――よく、新橋に物件がありましたよね。
（渡辺氏）そこはラッキーでした。最初は新宿で開業しようと思ったんですけど、ライバルが多いじゃないですか？新橋は当時、今ほどでもなかったことも大きかったです。風営法の改正前でしたし。つまり、24時間営業ができたんです。それと案内所との関係も今ほど面倒なものじゃなかったのも大きかったですね。ずっと案内所にいることができた時代で。その後、法改正でそういうことができなくなったり、さらなる展開をしようと思って…まぁ、いろいろと大変になるんですけどね（苦笑）
全国でフランチャイズ展開して成功者のイメージしかない渡辺氏。大グループの代表であるにも関わらず、気さくな性格で周囲を和ます存在感に成功の秘訣が隠されているのでは？そんな渡辺氏の業界スタートは、御多分に漏れずに山あり谷ありだったようです。その話は次回に！
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